桓公伐孤竹，语出《韩非子·说林上》第二十二。桓公，即齐桓公，为春秋五霸之首。伐，征讨，讨伐。孤竹，商周时诸侯国名，国君墨胎氏，在今河北省卢龙县；其兴于殷商，衰于西周，亡于春秋。原文：管仲、隰朋从桓公伐孤竹，春往冬反，迷途失道。管仲曰：“老马之智可用也。”乃放老马而随之，故得道。行山中无水，隰朋曰：“蚁冬居山之阳，夏居山之阴，蚁壤一寸，而仞有水。”乃掘地，遂得水。译文：春秋时代，有一次，管仲和隰朋跟随齐桓公出征孤竹国，春天去，冬天回，归途中迷失了道路。管仲说：“可以让老马发挥作用了。”于是让几匹老马在前面走，队伍跟在后面，终于找到了道路。走在山里，队伍找不到水喝。隰朋说：“蚂蚁冬天住在山南，夏天住在山北，只要顺着蚂蚁窝向下挖就会找到水源。”果然找到了水源。
