闽南的具体范围包括泉州、厦门、漳州三个地级市，以及漳平市、龙岩市新罗区（两地原属古漳州府），也包括大田县部分、尤溪县部分。只有在福建，其他地方没有。
闽南地区总人口约一千余万。闽南地区包括泉州、厦 门、漳州三个地级市以及漳平市、龙岩市的新罗区，以及大田县部分、尤溪县小部分。闽南地区的泉州港在宋元时期是世界第一大港，闽南人分布广泛，海内外使用闽南方言的人很多，不少被闽南人影响的当地民族和马来人也会使用闽南语。
闽南作为一个特定的文化传承下来，其影响实为深远，受其他方言影响之地也通行闽南方言，也是有着大体一致的文化习俗认同，因此他们也同属闽南根源。
闽南菜的发展与传承也有一个渐进的过程。它从泉州发源，流传到漳州、台湾、厦门等闽南文化圈中。泉州人下南洋后，由于交往的频繁，对外交流扩大，饮食文化的交流与磨合融会也更加密切，这样，闽南菜的风味不但影响漳、厦、潮汕、台海等地区还输出到广大东南亚地区。
