十二地支读音顺口溜是结合十二生肖进行编纂的，是“子鼠，丑牛，寅虎，卯兔，辰龙，巳蛇，午马，未羊，申猴，酉鸡，戌狗，亥猪”。
十二地支，又称十二支，即：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥的总称，天干地支组成形成了中国古代的传统历法纪年。中国古代拿它和天干相配，用来表示年、月、时的次序。
根据阴阳学说，分为阴支和阳支，阳支：子、寅、辰、午、申、戌，阴支：丑、卯、巳、未、酉、亥，子是兹的意思，指万物兹萌于既动之阳气下。
丑是纽，阳气在上未降。寅是移，引的意思，指万物始生寅然也，卯是茂，言万物茂也，辰是震的意思，物经震动而长。
巳是起，指阳气之盛，午是仵的意思，指万物盛大枝柯密布，未是味，万物皆成有滋味也，申是身的意思，指万物的身体都已成就。
酉是老的意思，万物之老也，戌是灭的意思，万物尽灭，亥是核的意思，万物收藏。
《尔雅·释天》中讲，“岁阴者，子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥”为月。同样十二地支的顺序也蕴含着事物的发展变化过程。
