电视剧《后宫甄嬛传》共76集，剧情以少女甄嬛的成长为主线，讲述其从单纯少女蜕变为权谋太后的故事。
第一阶段：初入宫廷与华妃争斗
雍正元年，十七岁的甄嬛与好友眉庄、陵容一同参加选秀。她本无意入宫，却因智慧、气节与端庄被皇帝选中。三人入宫后，面对华妃的嚣张跋扈，眉庄遭冤枉，陵容逐渐变心，甄嬛从天真少女逐渐学会在后宫生存。皇帝为打击年羹尧势力，令甄父暗中剪除年氏一族，甄嬛最终斗倒华妃，稳固地位。
第二阶段：出宫修行与情感转折
因遭人暗算，甄父被文字狱牵连入狱。生下女儿后，心灰意冷的甄嬛选择出宫修行。在宫外，她与十七爷（果郡王）相知相爱，二人计划远走高飞。然而，误传十七爷死讯后，甄嬛为保全腹中骨肉，设计重获皇帝宠爱，重回宫中。
第三阶段：双生子诞生与家族崛起
甄嬛生下双生子，甄父冤案得以平反，重新被皇帝重用，甄氏一族再度崛起。此时，皇后多次设计陷害甄嬛，但均被她巧妙化解。最终，甄嬛凭借智慧与权谋扳倒皇后，巩固后宫地位。
第四阶段：登顶太后与遗憾终老
皇帝驾崩后，弘历登基，甄嬛被尊为太后。然而，她虽享尽荣宠，却只能眼睁睁看着心上人十七爷死在自己怀中，成为一生无法弥补的遗憾。全剧以甄嬛的权谋成长为主线，展现了后宫斗争的残酷与人性复杂。
