观自在是观音菩萨的别名，意思是当你能观照自己，认识自己，你就可以自在了！
在有一本书，叫《菩提心义》说：“彼佛寿命无量、光明无量、眷属无量、一切皆无量。故以立谥号。而本名观自在王如来。眼如四大海。遍观法界众生。随其机缘。拔苦与乐。故为名也。”观其一切自在无碍，故名观自在。
因为佛教叫做自利利他：
观自在就是从自利角度来说他的功德，他得了自在心地上的解脱。观世音是从利他的角度，有这样的妙用。我们常说寻声救苦，因为他的特点就是一直依附在声音上。
所以只要发苦恼求助的声音就能进行消灾免难。再一个从因果上而言，观音菩萨在因地修的就是观心法门，由于观心而知自己心所在之处得的解脱，所以说是这样一个区别功德，实际上是一个人。
另外，比如说还有一个光世音，如果把这个名号加起来，观自在是属于心地的表达，观世音就是语音的表达，光世音就是功德光明。当然如果从广义上来讲，也可以说观音菩萨是具体的所指。观自在属于广义的功德，一切修行得了自在，所有圣者都可以称为观自在菩萨，希望各位有了解。当然也希望各位常念，常恭敬，这样也能激发我们自己内心中的能力。
